Chapter 3：梔子花於伊甸盛開
清晨時分，塔拉王城的近衛兵列隊前進，整齊的踏步敲醒了愛爾琳的新一天。
沉重的城門緩緩拉開，厚實的聲音向剛升起的帕拉魯道了一聲悠揚的早安。教堂的鐘聲響起，塔拉的上空迴盪起早禱的聖詩班的詠唱聲。馬蹄聲敲響了石板磚，越過清晨塔拉無人的街道，塔拉廣場的中央，白鴿紛紛拍著翅膀飛向了剛剛發白的天空。
貴族少年佇立在王城的門外，帕拉魯的光輝映在銀甲之上閃閃發光。他那彷彿寶石一般的眼睛迷得細長，靜靜地凝視逐漸靠近的身影。馬蹄聲在王城的門外曳然而止，米列希安翻身下了馬，朝洛維林招了招手。那個被兜帽遮掩面容的騎士緊隨在她身後，輕輕向洛維林點頭致意。
洛維林愣了愣，目光定在身穿見習騎士制服的青年身上數秒，兜帽下的眼睛似乎毫不忌諱，朝洛維林露出了笑容，隨後洛維林才回過了神，轉向米列希安。
「我原本以為妳會更晚到。」他說：「畢竟那種亂來的計畫，看起來會成功才怪。」
「但就像你看見的，它成功了。」約亞隨意地把散落的鬢邊繞到耳後，彷彿沒聽到少年那明顯尖銳的評論。她打開了那個象牙色的鑲金小箱子，菱形的玻璃小瓶安然無恙躺在絲綢之中，隱約散發著幽紫色的光芒。
「使徒的髓液......雖然只有這點量，但用來研究已經足夠了。」洛維林呢喃著，將瓶子收進懷中。
「不管怎樣，辛苦了。研究的結果會在不日內完成，到時可能還要麻煩妳走一趟，將報告帶回去阿瓦隆門。」
「好。」諾蘭約亞點了點頭，一邊尋思著吃過早餐後才回去阿瓦隆門的話，仍能趕上日落前這種細枝末節的瑣碎事，一邊轉身牽起青年的手就打算離開。
「等等。」
洛維林喊住了米列希安，精靈和騎士一同轉過頭來看著少年。
「打算就這樣走了嗎？女王陛下聽到妳要來了，可是很高興哦。」
「咦？」聽見艾蕾蒙的消息，讓約亞始料未及。她歪著頭仔細想了想，自從開始了見習騎士團的生活以後，的確很久沒有覲見過女王了。
「可是烈焰那邊......」她沉吟，略顯遲疑。
「我會通知組長，讓妳晚一點回去。」洛維林沒有給她拒絕的空檔，而是直接向她遞出了王城舞會的邀請函。
「當然，舞會需要舞伴。」
直截了當把女王艾蕾蒙的旨意宣告完畢，洛維林隨即若有所思地看了青年騎士一眼，然後就頭也不回地回到了王城之中。確認洛維林的身影已經消失在視線範圍內之後，騎士——托爾維斯終於能趁空檔拉下了兜帽。
「我還真不知道，原來妳和女王是朋友。」
「機緣之下，曾經幫助過她。」約亞說著，也不打算向托爾維斯解釋那段漫長的故事，直接翻過了手中的信封。
精緻的羊皮紙滲出了薔薇淡雅的香氣，鍍金的手繪花紋點綴在發亮的紙面上，諾蘭約亞的名字以簡約的草書寫在了信封之上，深紅的蠟印是王家信函的象徵。王城舞會的邀請函每個月都送出去很多，但王女親筆寫上名字的邀請函卻只有寥寥數封，更顯得這封邀請函意義非凡，握在手上沉甸甸的。諾蘭約亞抬起頭，那雙晴空一般的眼瞳彷彿充滿著期待一般盯著她看。
『邀見習騎士去王城舞會，我記得是不犯規的吧？』精靈盯著托爾維斯的眼睛思考了幾秒，隨後便當機立斷拉起了他的手，往塔拉的市中心跑去。
「約亞？妳這是要去哪？」
「給你買衣服，你不是打算灰頭土臉地去舞會吧？」精靈回應，卻沒有回頭看他。托爾維斯不禁想，那雙微微泛紅的尖耳朵，到底是不是自己的錯覺？
王城大廳，管絃樂團奏起悠揚輕快的樂曲，那擦得發亮的大理石地板映出點點明媚的魔法燭光，彷若滿天星辰投進了塔拉王城的大廳中央。從夜幕而來的精靈攜著她的舞伴，緩緩步進王城的大廳，穿過貴族們的視線，在女王的面前停下，拯救愛爾琳的英雄，低頭向歐拉大陸的女王行了個禮。
脫下了銀甲的諾蘭約亞，穿上了以鍛布和輕紗製作的漆黑的禮裙，金線繡上了花藤的紋樣從，薔薇以綠葉，順著頸脖，沿著腰際在裙擺勾勒出了弧形。長及大腿的裙擺下，深紅色的輕紗點綴精靈的輕捷的步伐，讓顯得輕飄飄的長擺尾彷彿黑天鵝張開了翅膀。今夜精靈難得解開了辮子，讓一頭銀髮及腰，裙子的大露背顯得若隱若現。
身穿潔白禮服的騎士牽著他的精靈，緩緩步向了塔拉王城大廳的中央。
托爾維斯幾乎沒有看過脫下戎裝的諾蘭約亞，不管是在初次見面時，還是把神聖之力度讓給她時，還是在阿瓦隆門前並肩抗守圓桌時，還是在聖所與她兵戎相見時，在他的記憶中，諾蘭約亞一直都是那個身藍白色輕甲，繫上麻花辮站在他身後不遠處的少女。
除了一次，在冰封雪原裡，精靈不知從哪裡找來了一件設計「特別」的衣服之外，諾蘭約亞就甚少在他面前穿過戎裝以外的衣服。
後來在其他見習騎士的口中得知，騎士團的其中一項訓練是跟隨團長去舞會觀察人群，但連跟隨約亞最久的洛根，也甚少見過諾蘭約亞穿上禮裙的樣子。
這或許是難得的一次，托爾維斯能看見不同於以往的諾蘭約亞，作為米列希安的另一面。
「怎麼了？」也許是注意到托爾維斯的目光，精靈顯得有點困惑。
「沒什麼。」托爾維斯微笑著圓了場，牽過那雙被蕾絲手套包覆的手，彎下腰在精靈的手背印上一個吻。他湊近精靈的耳邊，輕聲說：「我聽說米列希安連跳舞也很熟練？」
「你從哪裡聽來的謠言？」諾蘭約亞努了下嘴唇，別過了臉。
開場的音樂收了尾韻，王城樂團的指揮隨即揮起了指揮棒，譜出另一段抑揚頓挫的旋律。優雅的華爾茲舞曲在管絃樂師的王指尖下流淌，女王在洛維林的相伴下，踏起舞步帶領起了
今夜的第一隻舞。
圓舞曲的第一個小節停歇，第二小節緊隨著餘韻響起，王城宴會廳的中央，枝葉簇擁群花盛開。
而金髮下的翠色眼瞳掠過一抹笑意，托爾維斯輕巧地摟過了精靈的腰，將約亞擁進了他的懷裡，還沒等諾蘭約亞反應過來，托爾維斯就領著她踏出了華爾滋的舞步，黑色的薔薇與騎士相擁，在樂聲和燭光的交織下中綻放於舞池。
「托爾維斯！」約亞瞪了托爾維斯一眼，騎士仍舊帶著看似無暇的笑容，順勢扶住往他懷裡倒過去的米列希安的腰。差點站不穩的約亞只好由著托爾維斯牽起她的手，跳起了這隻舞。
諾蘭約亞的確跳舞跳得很熟練，儘管她是猝不及防被托爾維斯帶上了舞池，米列希安的舞還是輕盈得彷彿月色下的湖面展翅的天鵝一般。皮鞋和高跟鞋的鞋跟隨著樂聲，在大理石地板上踏出輕快融和的節奏，裙擺隨著精靈旋轉的身姿飛舞，猶如輕羽隨管絃樂的起伏而飛揚，而騎士挺拔的身姿，就在精靈回眸的瞬間，再次擁住了她。
樂音繞樑，而米列希安的舞姿繞進的是托爾維斯的眼裡。這是他們的第一首華爾滋，騎士的心思卻不在舞。
他在下一首歌開始之前就把約亞帶離了舞池，趁著樂曲餘韻猶在將精靈帶離了王城宴會的大廳，艾維卡的光芒溫柔地灑在他們的身上，十指相扣的雙手從音樂開始直到結束沒有鬆開過。精靈的手心是微涼的，彷彿沙漠綠洲的清泉一般，從托爾維斯的指尖，滲進他的感官。
王城花園灌木把他和約亞的身影藏進了靜謐的夜色之中，在只有艾維卡和拉狄卡垂視他們的黑夜裡，托爾維斯伸出了手，輕輕捧起了精靈的臉。約亞抬起頭看向托爾維斯，四目交投，騎士柔和的笑容映入了她的眼簾。
猜不透托爾維斯的葫蘆賣的什麼藥，就算其他人說她的直覺準確得不可思議，但今夜似乎就失了靈。諾蘭約亞心想，原因肯定是因為心跳得太快。
「約亞，我說過我會一直在妳身邊，妳還記得嗎？」托爾維斯垂下頭，輕輕說道。
約亞微微點了點頭，她仍記得。托爾維斯不只說過一次這句話——「窮盡一生之力，直到最後都會一直在一起。」
「那給我一個機會，讓我兌現我的諾言。」
神之劍捧起她的手，在她的面前單膝跪下，托爾維斯將金屬質感的徽章輕輕放在了諾蘭約亞的手中。約亞平常不起絲毫波瀾的臉上難得出現了驚訝的表情，她的指尖撫摸著手中那個艾爾班秋收組的徽章，那是曾經扣在托爾維斯的盔甲上，這個盾型的組章應是一對，而右上角缺了一角的秋收組組章，是最接近托爾維斯心臟的那一個。
她看向托爾維斯，讀懂了騎士的言下之意，青年沉穩的聲線藉由夜風傳進精靈的耳中。
「約亞，嫁給我。」
就像當年的「我喜歡妳。」，就像當年的「直到最後都在一起」，托爾維斯直白得一如既往。
精靈沉默了，緊抿著嘴唇，安靜得連托爾維斯都懷疑這過於直白的求婚是不是嚇到了她。但米列希安的安靜終究沒有持續太久，她的嘴角很快就勾出了調皮的微笑。銀髮驀然掩住了托爾維斯的視線，精靈彎下了腰，將那個帶著花香的吻，覆上他的唇。
「真是的，你這句話讓我等了有夠久。」
「妳真是很會嚇人。」托爾維斯露出一臉敗陣的表情，隨後將諾蘭約亞拉進自己的懷中，攔腰抱起：「那我就不讓妳等下去了。」
「欸？托爾維斯！」
雙腳騰空得防不勝防，驚訝的表情爬上了約亞的臉，失去平衡的她攥住了托爾維斯的衣領：「你要幹什麼？」
托爾維斯笑著蹭了一下諾蘭約亞的耳尖，在精靈的耳邊輕聲說。
「帶妳回家。」
他說的家是聖所，那個在祈求懸崖上空，高聳入雲的空島，是被時間遺忘的遺跡，也是最接近主神艾托恩的地方。
他說他必須帶她去見一個人，他的父親，主神艾托恩
諾蘭約亞花了少許時間換上了粉藍色的紗裙，那是和愛爾琳的晴空一樣的顔色。選擇在比路利亞作爲精靈出生的她，就入鄉隨俗跟從精靈的傳統習俗帶上面紗。輕紗掩住了她的面容，也掩住了作爲她少女的羞澀。精靈的銀髮沐浴在艾維卡的光芒下，森林的精靈將那頭柔軟的秀髮仔細地編成了辮子，挽起了小小的髮髻。她戴上梔子花和樹藤編織而成的花冠，清香四溢。
刻著漩渦紋飾的金屬垂飾在她的腰間叮鈴作響，隨著她沉穩的步伐發出清脆的聲音，代替了教堂管風琴奏出的結婚進行曲。
托爾維斯在纏繞著蘋果樹根的神像下等著她，漂浮的劍收斂了殺戮的光芒，潔白的翅膀垂在他的身後，他安靜的矗立在聖水池的中央，雙手交疊在身前。一如和這樣的他初見時，又有些許不同。
「很緊張嗎？」托爾維斯伸出手，握住了她的掌心。
「不，意外地覺得很平靜。」約亞搖了搖頭，露出恬靜的笑：「可能是因爲你在的關係吧？」
寧靜的月光在映在波光粼粼的水面，托爾維斯扶著諾蘭約亞步入了聖水池，冰涼的水沒過了精靈的腰，泛起一圈圈漣漪。她垂首閉眼，由托爾維斯掬起一掌心聖水，自頭頂灑下，聖水帶著神的祝願，灑在了米列希安的身上。
風在低吟，就像主神在低語，來自艾托恩的神聖的光自阿瓦隆的夜空中滲出，籠罩她和托爾維斯，就像向世界宣告，艾托恩接納了這位來自星星的旅行者，向她施予神的愛，猶如祂愛著祂的子民。
托爾維斯露出了如釋重負的笑，再也沒有顧忌地，牽住約亞的手，雙手交握，艾托恩的劍用他沉穩的聲音吟誦起祝福和守護的禱文。
『以愛<雷米斯>之名……
祝福相守一生之人……
使愛與生命同在……
使信與承諾常在
使相愛不受攔阻......』
祈禱，也是永生締結的約定，直至萬籟俱寂，直至天荒地老。
『以父<艾托恩>之名。』
精靈清脆的聲音在聖所回蕩。
『以父<艾托恩>之名。』
神之劍厚實的聲音在聖所回蕩。
起風了，阿瓦隆的風精靈帶來了世界樹的樹根編織成的手繩，將托爾維斯和諾蘭約亞的雙手緊緊纏繞在一起，白紗輕飄飄地落在他們的身上，粉色的世界樹樹葉帶著晶石般閃爍的光芒散落在這對戀人的四周，仿若星辰。
白鴿和黑鴉展翅沒入了夜空，黑色的羽毛落在精靈的額上，白色的羽毛落在神劍的唇上，神從遙遠的時空以他們自己的方式送上了祝願。諾蘭約亞的右手纏上了由托爾維斯編出的手繩，她眨了眨眼，和她的丈夫相視一笑，將盛開的梔子花摘下，安放在托爾維斯的手心。
神劍的指尖纏上了精靈的銀髮，面紗從他的指尖滑下，精靈踮起了腳尖，在蘋果樹下的吻深刻而悠長。
艾托恩的第一把劍低語，艾維卡尚未落下，這個夜晚漫長得很。
=Congratulations=
